Ультрафиолету в солнечном и космическом излучении при старении материалов придается особое значение. Он является катализатором изменений поверхности материалов, которые вызывают типичные признаки старения, такие как потеря блеска, изменение цвета, образование трещин, увеличение хрупкости и молекулярные изменения, что ускоряется еще и за счет климатических воздействий, например, изменений температуры и влажности. Глобальное тестовое ультрафиолетовое устройство моделирует самые важные климатические показатели, воздействующие на старение материалов.
При других методах испытаний очень внимательно отслеживается моделирование всего глобального излучения, а моделированием других важных климатических параметров пренебрегается. Однако, также важно, чтобы температурная обработка и увлажнение репродуктивно регулировались, а увлажнение воздуха осуществлялось безаэрозольно. Кроме того, необходимо предотвращать неконтролируемый перегрев от тепла ламп, образуемого при облучении. Процесс испытания в соответствии с DIN EN ISO 4892-2 должен, например, моделировать весь спектр глобального облучения, при этом, однако, температура, влажность и цикличность их изменения могут регулироваться очень относительно. При испытаниях с использованием облучения люминесцентными лампами в соответствии с DIN EN ISO 4892-3 предписывается лишь моделирование фотохимически действующего спектрального диапазона <_400 nm (УФ-A- и УФ-B излучение). Т.о. этот метод отказывается от разогрева проб облучением, но при этом появляется возможность точно и репродуктивно климатизировать пробы в естественном диапазоне температуры и влажности. В глобальной ультрафиолетовой испытательной установке происходит облучение с помощью люминесцентных ламп в диапазоне длины волн от 290 nm до 450 nm.